- Βησιγότθοι
- Γερμανικός λαός, ένας από τους δύο μεγάλους κλάδους των Γότθων (o άλλος ήταν οι Οστρογότθοι). Τον 4ο αι. μ.Χ., οι B., αφού εξασφάλισαν την άδεια να εγκατασταθούν στη Μοισία για να διαφύγουν από τους επερχόμενους Ούννους, επαναστάτησαν και σκότωσαν τον αυτοκράτορα Βαλέντιο στη μάχη της Αδριανούπολης (378 μ.Χ.). Ωστόσο ο Θεοδόσιος ο Μέγας ακολούθησε συμβιβαστική πολιτική· αφού σύναψε ειρήνη μαζί τους, τους δέχτηκε στο κράτος ως συμμάχους. Μετά τον θάνατό του, οι Β. έκαναν επιδρομές στη Βαλκανική και έφτασαν μέχρι την Πελοπόννησο, λεηλατώντας και καταστρέφοντας. Στις αρχές του 5ου αι. ο αρχηγός τους Αλάριχος εισέβαλε στην Ιταλία και λεηλάτησε τη Ρώμη (410), αλλά ο διάδοχός του Ατάουλφος οδήγησε τους Β. στη Γαλατία και στην Ισπανία όπου, αφού νίκησαν άλλους βαρβάρους, δημιούργησαν ένα μεγάλο ιβηρογαλατικό βασίλειο, με πρωτεύουσα την Τουλούζ, που διήρκεσε από το 419 έως το 507. Στις αρχές του 6ου αι. οι Β. δέχτηκαν την επίθεση των Φράγκων (Χλοδοβίκου) και των Βουργουνδίων και αφού νικήθηκαν στη μάχη του Βουγέ (507) έχασαν την Τουλούζ και όλα τα γαλατικά εδάφη και περιορίστηκαν στα ισπανικά, όπου το κράτος τους επέζησε για δύο ακόμα αιώνες (507-711) με πρωτεύουσα το Τολέδο. Μετά την απώλεια των γαλατικών εδαφών, το βησιγοτθικό κράτος της Ισπανίας κατόρθωσε να ανασυγκροτηθεί και να αντιμετωπίσει τον πόλεμο της ανακατάκτησης του Ιουστινιανού στα μέσα του 6ου αι. Τα 589 εγκατέλειψαν τον αρειανισμό και ακολούθησαν την καθολική εκκλησία, αλλά το γεγονός αυτό έγινε αιτία εσωτερικών συγκρούσεων, που ευνόησαν τη μεγαλύτερη ακόμα διάσπαση του βασιλείου, το οποίο τελικά έγινε λεία των Αράβων (711).
Οι Β. αποσύρθηκαν στην περιοχή των Αστουριών και άρχισαν αμέσως την αντεπίθεση. Αρκετά πολιτισμένοι ήδη, διατήρησαν έως τα μέσα του 7ου αι. τη ρωμαϊκή νομοθεσία (Breviarium Alaricianum, 507) και το εθιμικό τους δίκαιο. Αργότερα, η νομοθεσία ενοποιήθηκε στο Liber judicorum. Το καθολικό περιβάλλον, με κέντρο τη Σεβίλη, υπήρξε εστία μελετών από την οποία προήλθε και ο περίφημος λόγιος Ισίδωρος (560-636).
Η επέκταση του κράτους των Βησιγότθων στη Γαλατία και την Ισπανία, μετά τη διάλυση του δυτικού ρωμαϊκού κράτους.
Dictionary of Greek. 2013.